Ce gène, appelé Cacna2d2, agit comme un frein moléculaire,
mais à présent que nous savons comment l’éteindre, il pourrait s’avérer
très utile pour aider à développer des traitements contre la paralysie
et d’autres lésions de la moelle épinière.
Une
équipe allemande du Centre pour les maladies neurodégénératives (Center
for Neurodegenerative Diseases – DZNE) a commencé ses recherches avec
l’hypothèse qu’une telle molécule (agissant comme un frein) existe : une
molécule qui arrête le développement des neurones lorsque l’âge adulte
est atteint et que le corps a achevé sa croissance. Mais trouver un tel
mécanisme était comme « chercher une aiguille dans une botte de foin », explique le chercheur principal de la recherche, Frank Bradke.
C’est
en utilisant des techniques d’analyses de données bioinformatiques, où
les ordinateurs analysent et interprètent l’information biologique, que
l’équipe allemande a finalement découvert le gène qu’ils recherchaient
tant. « Finalement, nous avons été en mesure d’identifier un candidat prometteur », annonce Bradke. « Ce
gène, connu sous le nom de Cacna2d2, joue un rôle important dans la
formation et fonction synaptique, en d’autres termes, pour combler
l’écart final entre les cellules nerveuses », ajoute-t-il.
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