Les
cirques qui mettent en scène des animaux sauvages n'ont plus la cote.
Des tigres qui traversent des anneaux en feu, des éléphants poussés à se
tenir sur deux pattes, le fouet qui claque, les grandes cages
métalliques,... Des images datées qui semblent déjà appartenir à un
autre temps. Et pour cause, 18 pays membres de l'Union Européenne ont
décidé d'interdire les cirques qui proposent encore les représentations
de fauves, de cétacés ou de pachydermes. En témoignent la Belgique,
l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, l'Irlande, la Suède, etc. qui ont
tous emboîté le pas au Danemark, premier pays à avoir interdit de tels
spectacles en 1991.
On
peut encore compter plus d'une centaine d'éléphants dans les cirques
d'Europe. Pourtant, il existe très peu de structures capables
d'accueillir ces animaux réformés, qui risquent dès lors de finir dans
un zoo ou d'être euthanasiés lorsque leurs propriétaires décideront de
se passer d'eux. Il fallait de toute urgence créer un lieu capable
d'offrir une retraite paisible à ces animaux, exploités toute leur vie
par l'homme. C'est la mission d'Elephant Haven,
qui pourra à terme abriter une dizaine de pachydermes. Ce sanctuaire,
basé en France au sein du parc naturel régional du Périgord, devrait
ouvrir ses portes d'ici quelques mois.
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