SOURCE ET SUITE
Dans le "dialogue du chapon et de la poularde" (1), Voltaire met en
scène deux volailles qui, castrées et sur le point d'être mangées,
dénoncent la cruauté des hommes. La poularde : "Une maudite servante m’a
prise sur ses genoux, m’a plongé une longue aiguille dans le cul, a
saisi ma matrice, l’a roulée autour de l’aiguille , l’a arrachée" ... Le
chapon : "ils nous mettent en prison pendant quelques jours, nous font
avaler une pâtée dont ils ont le secret, nous crèvent les yeux pour que
nous n’ayons point de distraction (on crevait bien les yeux du chapon à
l'époque (2), ndr) ; enfin, le jour de la fête étant venu, ils nous
arrachent les plumes, nous coupent la gorge, et nous font rôtir."
Pour le philosophe, la cruauté envers les animaux n'est d'ailleurs
qu'une composante de la cruauté humaine, laquelle s'exerce aussi sur
d'autres humains : "pour ce qui est de rôtir des hommes, rien n’a été
plus commun parmi cette espèce ... on en avait rôti plus de vingt mille
pour de certaines opinions". Enfin, l'auteur dénonce la justification de
l'inacceptable : "Ils ne font des lois que pour les violer ; et, ce
qu’il y a de pis, c’est qu’ils les violent en conscience. Ils ont
inventé cent subterfuges, cent sophismes pour justifier leurs
transgressions. Ils ne se servent de la pensée que pour autoriser leurs
injustices, et n’emploient les paroles que pour déguiser leurs pensées."
... perdu dans les âges sombres
La castration des volailles (appelée chaponnage) est pratiquée sur
les poulets et quelquefois sur les pintades (environ 1,5 millions/an en
France) entre les âges de 5 et 10 semaines. Chez le jeune poulet mâle
(futur chapon), une ou deux incisions d'environ 4 cm sont pratiqués à
vif dans le bas ventre arrière, permettant d’y glisser une pince à
castrer et d’arracher les testicules (elles sont à l'intérieur du
corps). Sa crête et ses barbillons sont également coupés (toujours à
vif). La castration est parfois fatale (hémorragie interne, lésion des
poumons (3)) mais le plus souvent, l'animal pourra être engraissé et
passera les dernières semaines de sa vie confiné dans une petite cage en
bois appelée épinette.
SUITE
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